На сайте "Российская общественная инициатива" началось голосование за объединение Саратова и Энгельса.
Авторы проекта напоминают, что города имеют очень близкое географическое расположение. В настоящее время города имеют общую инфраструктуру: общими являются энергосети, информационные и оптоволоконные линии, дамбы, общая окружная автодорога. До 2004 г. работала общая троллейбусная система, кроме того, официальных карт Саратова и Энгельса в отдельности с 2001 г. не выпускается.
"Идею объединения не одобряют власти Энгельса, статус которых в таком случае будет понижен до районного. Мнение населения в данном случае осталось неуслышанным. Слияние де-факто уже практически произошло и остается лишь признать его официально, так как многие жители этих городов уже считают их придатками друг к другу", - сообщается на сайте.
В качестве практических плюсов в случае объединения перечислены получение населенным пунктом статуса города-миллионника; увеличение количества инвестиций; возможность участия в федеральных программах, предназначенных именно для городов-миллионников; сокращение аппарата чиновников, объединение кадрового потенциала; повышение экономической, политической и социальной значимости города; развитие туризма, повышение культурного уровня региона.
В последний раз об объединении двух городов на высоком уровне говорили зимой 2013 г. О возможности слияния заявил тогдашний министр по делам территориальных образований Сергей Нестеров. Он предположил, что вопрос можно решить на всенародном референдуме.
