13 марта (1 марта по старому стилю) 1840 г. впервые в Саратове было обнаружено наличие газоносных слоев. Мещанин Поздняков, живший возле Глебучева оврага, опустился в погреб с зажженной сальной свечой. Произошел взрыв, и весь погреб оказался охвачен синим пламенем. В течение двух месяцев врачебная управа произвела исследование, показавшее, что находящийся в этом месте пласт почвы обладает обильным запасом газа, годного для освещения. В 1867 г. похожее происшествие случилось в с. Елшанка.
В 1906 г. саратовский купец Мельников решил пробурить артезианский колодец на своем хуторе в 40 км от села Дергачи. Когда глубина колодца достигла примерно ста метров, из-под земли, по словам очевидцев, подул "сильный ветер". Рабочие тут же прекратили копать. Один из них захотел прикурить и чиркнул спичкой. Раздался взрыв, вспыхнуло пламя. Огонь потушили с большим трудом. Сын купца, студент Рижского политехнического института, понял, что из скважины произошло выделение газа. Пробы газа, проведенные в Риге, подтвердили наличие метана.
Чтобы топливо не пропадало зря, купец Мельников, построил на этом месте стекольный и кирпичный заводы. Стекольный завод функционировал и после революции, однако уже под новым названием — "Стеклогаз". Сегодня это первое обнаруженное месторождение известно как Мельниковское (Дергачевское), однако запасы газа здесь уже иссякли.
Плановые изыскания природного газа в России начались только в 1920 гг., после завершения Гражданской войны. Академик Губкин высказал "революционное" предположение о наличии месторождений газа в Саратовской области. Краткое изложение его знаменитой монографии "Урало-Волжская либо Восточная нефтеносная область" вышло в 1939 г. в журнале "Техника молодежи". Регион Нижнего Поволжья смело называли "вторым Баку".
Первый газовый фонтан в Саратовской области пробурили в 1940 г. в с. Тепловка в 75 км от Саратова, а в апреле 1941-го заложили первую рабочую скважину в районе Елшанки.
Сегодня добыча нефти и газа ведется в 14-ти районах Саратовской области.
