В июне 1984 г. в Государственном художественном музее им. Радищева была открыта передвижная выставка "На страже завоеваний социализма". Она скомплектована из произведений одноименной Всесоюзной художественной выставки, организованной Министерством культуры СССР, Союзом художников СССР. Главным политическим управлением Советской Армии и Военно-Морского Флота.
Свыше ста произведений живописи, скульптуры и графики, созданных в течение последних пяти лет, посвящены военной тематике. Широкое понимание ее, далеко не сводящееся к одному батальному жанру, позволило развернуть в экспозиции повествование о важнейших этапах истории Советского государства, о мужестве и героизме защитников Родины в период гражданской и Великой Отечественной войн, о жизни Советской армии в наши дни.
Выставка собрала мастеров изобразительного искусства всей нашей страны. Это хорошая для саратовского зрителя возможность ближе познакомиться с творчеством художников союзных республик.
Глубокое впечатление производит отмеченные цельностью цвето-пластического решения триптих "Дома" заслуженного деятеля искусств Латвийской ССР Э. К. Грубе, рассказывающий о возвращающихся домой бойцах гражданской войны. Повышенная экспрессия отличает картину народного художника Латвийской ССР И.А. Зариня "После боя".
Тяготение к философскому обобщению отмечает многие произведения выставки. В их числе – полотна латышского художника К.А. Добрайса ("На рассвете"), эстонца И.М. Кимма ("Незаконченная картина"), заслуженного деятеля искусств Киргизской ССР А.Б. Асранкулова ("Портрет в интерьере"). Романтической интонацией и психологизмом образов выделяются картины мастеров Белоруссии: народного художника СССР М.А. Савицкого ("Уходят в ночь") и Л.А. Дударенко ("Писатель Василь Быков").
На материале выставки прослеживаются основные тенденции современного прочтения темы героического прошлого страны и ее Вооруженных Сил. Если гражданская война в произведениях художников предстает как овеянная легендами эпоха, то в осмыслении Великой Отечественной войны ведущей является нравственная проблематика.
Это характерно не только для живописи, но и для произведений графического раздела. Выразительны офорты В.О. Апухтина из серии "Узбекистан и революция", цветные литографии Э.М. Шагеева "На память о гражданской войне" и "Репетиция оркестра". Здесь же произведения и с публицистической окраской, среди которых гравюры серии Н.Н. Шелеста "Ленин – творец СССР" и цикл А.А. Токарева "Декрет о мире". Глубоким драматизмом пронизаны листы "блокадной серии" В.С. Вильнера "Годы и память".
Большое место на выставке занимает портрет. Монументальным звучанием наполнен "Портрет К. Бабаева, героя Гражданской и Великой Отечественной войн" работы народного художника СССР И.П. Клычева и "Портрет Героя Советского Союза генерал-лейтенанта Н. Бирюкова" кисти В.А. Игошева.
Одухотворенность, ощущение ценности человеческой личности присущи воплощенным в скульптуре образам ветеранов Великой Отечественной войны: участника обороны Таллина Д. Ахрахадзе (скульптор – Э.Я. Вийтол), ветерана авиационного полка "Нормандии-Неман" Агавеляна (автор – Х.Б. Геворкян), фронтовика Клименко, правнука А.С. Пушкина (скульптор – народный художник СССР Н.Б. Никогосян).
