В июне 1971 г. в Радищевском музее работала выставка произведений Павла Кузнецова (1978–1968), одного из интереснейших и самобытных русских художников 20 в.
Павел Кузнецов родился в Саратове, в доме на ул. Полицейской (ныне Октябрьская, 56), принадлежавшем его родителям – Варфоломею Федоровичу и Евдокии Илларионовне Кузнецовым. Здесь же он провел детство и юность, в студии Саратовского общества любителей изящных искусств получил начальное художественное образование. Дальнейшая его жизнь была связана с Москвой, где он учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1897–1904) , преподавал в МГХИ (1917–1937, 1943–1948).
Павел Кузнецов – член художественных объединений "Мир искусства", "Алая роза", МТХ, "Венок", Союза русских художников, "Золотое руно", общепризнанный лидер объединения "Голубая роза", председатель общества "4 искусства", заслуженный деятель искусств РСФСР (1929).
После смерти мастера официальные наследники Павла Варфоломеевича Кузнецова и его жены, также известного художника Елены Михайловны Бебутовой, — Павел Михайлович Кузнецов, Ольга Михайловна Дурылина, Валерия Валерьевна Бебутова — передали в дар музею им. Радищева свыше четырехсот живописных полотен. В это же время началась кампания по организации в родном саратовском доме художника дома-музея, которая затянулась до 1988 г. А в 1971 г. была открыта выставка произведений художника.
Экспозиция работ Павла Кузнецова была встречена публикой неоднозначно, ведь в эти годы его творчество было совершенно незнакомо и непонятно зрителю. Книга отзывов о выставке пестрит хулительными записями: "Не понятно, за что присуждаются высокие звания", "выставлять эту, с позволения сказать продукцию, по крайней мере, не порядочно", но были и "сомневающиеся" отзывы: "Таких картин мы не видели ещё, когда-то оперу "Евгений Онегин" тоже освистали".
Прошло несколько десятков лет, прежде чем у саратовцев проявился интерес к творчеству Павла Кузнецова, и они смогли оценить значение творчества художника, понять, что это не только одна из ключевых фигур в истории русской живописи 20 в., но и художник огромной живописной культуры и мастерства.
