Середина августа традиционно считается в России временем, когда мед различных сортов уже успел поспеть. Православные отмечают Медовый спас, а пчеловоды привозят лучший урожай на многочисленные ярмарки.
Жители Саратовской области недостатка в меде не испытывают - в регионе насчитывается около 80 тыс. пчеловодов. Специалисты утверждают, что поскольку в регионе сходятся пять климатических зон, по качеству местный мед не уступает северным сортам.
Однако в начале 19 в. состояние дел было не таким радужным. Андрей Леопольдов, саратовский краевед тех времен, посвятил несколько публикаций исследованию местной пчеловодческой отрасли.
Двести лет назад редкие помещики утруждались себя пчеловодством. Некоторые дворяне получали мед в счет оброка от своих крестьян-пчеловодов, остальные предпочитали покупать его. Крестьяне считались главными пчеловодами в губернии.
"Здесь никто не постигает важности пчеловодства, и ищут богатства в одном земледелии, и часто ошибаются. Кто имеет хорошие угодья для пчеловодства, а занимается одним земледелием, тот, можно сказать, гоняется за копейками, а оставляет без внимания то, что может давать ему рубли. Из племен, населяющих Саратовскую губернию, больше всех водят пчел великороссы, мордва и мещеряки; из прочих всех редкие занимаются пчеловодством; другие даже не имеют о нём понятия", - пишет Леопольдов.
Пчеловодство в крае находится в жалком положении, делает вывод краевед. В начале 19 в. губерния получала от продажи меда лишь 200 тыс. руб. в год. "Какая ничтожная прибыль", - заключает краевед.
Благоприятна для пчеловодства не вся губерния. В степной части цветоносных растений было крайне мало, но чем ближе была Волга, тем больше пчел можно было наблюдать: "Здесь в продолжение лета бывает много эпох, в которые цветут растения; пчела с ранней весны до осени находит для себя пищу на лугах, полях и в лесах. Климат благоприятен: в полдень жара сносна; атмосфера всегда чиста; ветры тихи и прохладны; воздух наполняется ароматами, и пчела весело порхает с цветка на цветок. Источники меда везде богаты, но различны".
